他稍稍向前倾了倾身体，压低了声音，仿佛害怕隔墙有耳。“苏大人初来京都，或许不知。这京都之地，看似花团锦簇，繁华似锦，实则是世家林立，豪门贵勋盘根错节，水深似海，暗流汹涌！丁某在此为官数十载，深知其中厉害关系。往往一句话，一个眼神，落在不同人眼中，便能衍生出无数种解读，引来无穷后患。有些话，在聚贤楼那种地方，是万万不能说的；有些事，在人前是绝不能做的......”

他目光恳切地看着苏凌，语气极为真诚：“唯有将苏大人请至丁某这简陋的寒舍，确保四周无耳，丁某才敢......才敢稍稍敞开心扉，与大人说几句或许不合时宜，但确是丁某肺腑之中的实在话啊。”

苏凌静静地听着，面上不动声色，心中却冷笑连连。

迫不得已？肺腑之言？这开场白倒是说得漂亮，接下来怕是就要开始诉苦或者表忠心了罢？

他自然不会轻易被对方这番说辞打动，只是淡淡一笑，语气带着几分年轻人特有的、看似天真的质疑。

“哦？是么？可晚辈觉得，此地乃是天子脚下，首善之地，自有王法纲纪维系。丁尚书方才所言，是否......有些过于危言耸听了？”

丁士桢见苏凌并不接招，反而将话题引向“王法纲纪”，眼中闪过一丝极快的失望，但很快又被更深的无奈取代。

他重重一叹，仿佛苏凌的不信任让他很是受伤。

“唉......苏大人不信丁某，也在丁某意料之中。毕竟......丁某此举确实唐突。但无论如何，有一句话，丁某必须再次强调——丁某对苏大人，绝无半分恶意！此番相邀，或许方式欠妥，但初衷，确是希望能与大人坦诚相见。”

说到这里，丁士桢忽然身体前倾，朝着苏凌的方向凑近了些，刻意地将声音压得更低，几乎如同耳语，脸上的表情也变得无比严肃。

他一字一顿道：“苏黜置使奉天子圣旨与丞相钧旨，巡察京畿道，整肃吏治......若丁某所料不差，大人此番回京，那首要的、最核心的目标......恐怕就是丁某所执掌的——户部吧？”

此言一出，如同平地惊雷！

虽然双方心照不宣，但如此直白地、毫无遮掩地将这层窗户纸捅破，还是让苏凌心中猛地一凛！

好个丁士桢！竟如此单刀直入！他是想以退为进，还是想试探我的底线？

苏凌瞳孔微缩，但脸上却依旧保持着惊人的平静。

他既未承认，也未否认，只是目光深邃地回视着丁士桢，沉默了片刻。

苏凌的嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许玩味的弧度，平静地反问道：“哦？丁尚书何出此言？既然尚书大人如此坦诚，那晚辈倒也想请教一二——您为何会觉得，我苏凌此番察查京畿，首要的目标......就一定是您的户部呢？”

他微微一顿，语气加重，带着一种不容回避的锐利，“或者说，在丁尚书您自己看来，您和您的户部......究竟有何种特别之处，值得我苏凌......必须将其列为首要之目标呢？”

丁士桢似乎早已料到苏凌会有此一问，他并未立刻回答，而是再次深深叹了口气，身体向后靠回椅背，脸上浮现出一种混合了无奈、委屈与一丝“赤诚”的复杂神情。

他伸出手指，轻轻敲击着桌面，仿佛在斟酌词句，半晌才缓缓开口，声音沉痛。

“苏大人问得好......为何是户部？其实......原因并不复杂，甚至可说是显而易见。”

他抬起头，目光恳切地看着苏凌又道：“只因我户部，执掌天下钱粮税赋、国库出入、户籍田亩......可以说，国之命脉，尽系于此。每一项政策的施行，每一次灾荒的赈济，乃至军需粮饷的调配，最终都要落到钱粮二字上，都要