黄昏时分——

大坂，葫芦屋的本部，某庭院——

绪方盘着双腿，大大咧咧地坐在东西走向的缘廊上，下巴微抬，极目远眺，仿佛在发呆，又像是在思考着什么。

夕阳快要坠入地平线，洒下火红的余晖，使天地间染满日落的色彩。

忽然，伴随着由远及近的足音，桐生老板的声音遥遥传来：

“绪方君，你在这儿啊。”

他说着稍稍加快脚步，从东侧廊角现身，在绪方身边站定。

“你在这儿做什么呢？”

绪方轻声答：

“没做什么，就只是吹吹风，赏赏景。”

桐生老板哑然失笑：

“此等风雅之事，不太符合你的性格啊。”

他边说边扬起视线，循着绪方的目光看去。

“……那边是鸟羽、伏见的方向。绪方君，你很在意此役的胜负吗？”

绪方莞尔：

“不对此感到在意的话，反倒很奇怪吧？”

“这可是百年难得一遇的大战。”

“若不于第一时间知晓此役的胜负，我可没法安心前往欧洲。”

桐生老板听完，颊间挂起一抹苦笑，眸中浮现出淡淡的忧色。

绪方注意到他的神态变化，打趣道：

“看你这样子，你才是那个最关注此役胜负的人啊。”

桐生老板不置可否地耸了耸肩。

“此役很凶险……”

他说着矮下身形，与绪方并肩而坐。

“‘南朝’不是省油的灯，西乡吉之助、桂小五郎等人都是独领风骚的俊杰。”

“更何况，还有那法诛党虎视眈眈。”

绪方听罢，不由自主地反问道：

“既然已经确定法诛党与‘南朝’缔结了同盟，那琳小姐不准备做些什么吗？”

“琳小姐这么讨厌法诛党，我还以为她会迫不及待地找法诛党的麻烦呢。”

桐生老板苦笑一声：

“主公她确实有意参战。”

“然而……葫芦屋终究只是一个商社，不是藩镇，战力有限。”

“法诛党素来神出鬼没，总会出现在出人意料的地方，尤擅奇袭，令人防不胜防……我们在这方面吃过很多亏。”

“因此，在真正确定法诛党的具体动向之前，主公她不想轻举妄动，想再观察一段时间。”

“当然，她也不是什么事情都没做。”

“她最近一直在积极收集情报。”

“只可惜……成果寥寥。”

忽然间，一阵陡然传来的急促足音，横插进二人的谈话。

咚咚咚咚咚咚咚……！

走廊地板被踩得“咚咚”作响。

对绪方而言，这是熟悉得不能再熟悉的脚步声——是阿町的脚步声。

果不其然，下一刻，阿町快步流星地从西侧廊角冲出。

见着绪方后，她脸色发急地快声道：

“阿逸，你快来！总司的状况有些不妙！”

总司、状况不妙……这两组词汇结合在一起，使现场氛围骤变。

绪方和桐生老板双双沉下脸庞。

他们不约如同地弹跳起身，在阿町的带领下，一前一后地赶往总司的卧室。

对于青登的家属，木下琳给予了最高规格的待遇。

尤其是昏迷不醒的总司和德川家茂，更是予以“帝王级别”的看护。

不消片刻，他们拥进位置优越的、被打理得一尘不染的卧室——总司就睡在房间正中央的榻榻米上。

此时此刻，只见她的俏脸上淌满汗珠，不时皱起五官，口中反复发出“唔……唔……唔……”的痛苦呢喃。

如此模样，一眼便知她正承受极大的