“要求你去决定历史的那一天，很快就会到来。”

“青登，多多审视自身，然后依循你的本心，做出抉择。”

“我想说的就这么多，告辞了。”

胜麟太郎微微欠身，向青登轻施一礼，随即不紧不慢地转身离开。

虽然他的话音已停，但青登的内心仍处于极不平静的状态。

消灭公武、天下黔首、“新时代”……这些词汇如流星般在他的脑海中划过。

灿烂辉煌的“万丈霞光”，足以揭去深沉的夜幕……在听见胜麟太郎的这句话时，青登的面部表情登时变得怪异起来。

是巧合吗？就在前阵子，有位阿伊努老人说他的守护神是“光”，后脖颈处时刻顶着直插云霄的光柱……

看着胜麟太郎的逐渐远去的背影，青登露出复杂的神色，开玩笑地说道：

“‘紧张得睡不着觉’……这只不过是你的托词吧？你是为了跟我说这些话，才特地来找我的吧？”

胜麟太郎没有回应，只轻笑了几声。

青登继续以开玩笑的口吻说道：

“如果我是江户幕府、京都朝廷的忠臣，就凭你方才的这一番大逆不道的‘妖言’，我能当场拿下你。”

胜麟太郎又笑了几声。

“可你不是。你从来都不是。”

他的这句话语，飘散在夜风中。

……

……

同一时间——

箱馆，五棱郭，犀力卡的卧室——

“犀力卡，如何？我没骗你吧？我说2日之内就能送上新鲜出炉的‘狂战士之水’，就绝对会兑现诺言。”

马埃尔说着侧过身子，好让犀力卡能够看清他背后的垒放整齐的4个大木箱。

犀力卡缓步上前，俯首查看——所有木箱都装着满满当当的玻璃瓶。

他伸出手，随手拎出一瓶，只见其中流溢着无色的液体……乍一看去，根本就是普通的水。

犀力卡深吸一口气，随即发出无悲无喜的感慨：

“看似普普通通的液体，竟蕴藏着使人变为妖怪的魔力……真是不可思议啊。”

马埃尔微笑道：

“这就是炼金术，西方世界的古老技艺。”

“无数炼金术士为炼制出传说中的‘永生之酒’而倾尽才学、生命。”

“尽管他们全都失败了，但是有不少人在钻研‘永生之酒’的过程中，成功捣鼓出不少奇奇怪怪的邪门物事。”

犀力卡缓缓将手中的“狂战士之水”放回原处。

“马埃尔，多谢了。”

“不必客气，我们是荣辱与共的盟友。既为盟友，便理应相互照应。身为你最忠实的盟友，我现在要无偿告诉你一条好消息和一条坏消息，你想先听哪一个？”

犀力卡轻蹙眉头。

他不喜欢别人跟他卖关子，故冷冷地说道：

“坏消息。”

“坏消息是青森的幕军已有‘准备进攻’的征兆。不出意外的话，早则明日，迟则两、三日后，规模庞大的幕军将跨越津轻海峡，直取五棱郭。”

犀力卡的眉头皱得更紧了。

“马埃尔，你的战舰修得怎么样？”

这次换马埃尔皱眉了。

“很遗憾。‘太阳王号’的蒸汽机修不好了。它只能趴在箱馆湾，充当阻遏幕军登陆的炮台。”

“‘拿破仑号’的状况稍好一些，舰体已大致修复，不过因为武器库被毁，损失了不少大炮、弹药，所以火力大大下降，远不如初。”

犀力卡沉声道：

“也就是说，现在能够出海作战的舰船，只剩下‘拿破仑号’和‘贞德号’。”

马埃尔点点头。

“好了，我现在已经收到两条坏消息了。那好消