丧！”

“恳请殿下理解吾等的一片苦心！”

“在长贼猖獗的当下，素有贤名的和宫殿下践阼当国，怀敌以仁，召义以恩，试想一番，这是多么地激励人心？”

青登说得很委婉，尽是华丽的辞藻。

实质上，将他方才的那番话语转述一下，大致便是这个意思：我们并不需要你有多么高超的才学，只要你能坐在皇位上，哪怕将来一句话也不说、一件事也不做，也无啥大碍。

当然，和宫也不是什么笨人，自然明白青登的言外之意。

她很清楚青登并不需要她这位“女天皇”是什么力挽狂澜、举世无双的一代英主，只消做好一个跟幕府共进退的“吉祥物”便好。

她只是单纯的想找个理由来回绝青登而已。

然而，青登以不容争辩的强硬口吻堵回了她的每一个借口。

和宫埋低脑袋，紧盯膝前的榻榻米，俏脸上的复杂情绪已达无以复加的境地。

青登方才所说的“下官理解您的纠结”，并无敷衍的意思。

对于她的犯难，他真的十分理解，所以他适时地顿住话头，不再相逼，留出充足的时间以供对方消化、思考。

站在和宫的立场思考，就不难领略她的踌躇、惊惧。

自降世以来，她就是养尊处优的尊贵公主，过着无忧无虑的优渥生活，每天所烦恼的事情，无非就是今天玩什么，是要吟诗歌作诗，还是玩游戏。

她平生以来首次以自己的意志做出抉择，便是2年前的“公武合体”。

因为对武家充满偏见，不愿嫁去遥远的关东，所以她据理力争，不惜以死相逼。

她这轰轰烈烈的抗争，最终在岩仓具视的操弄下以惨败告终……

在人世间虚度19年的光阴，从未自己做过决定，唯一一次做决定还遭受无情的否决……这简单而又凄哀的人生经历，使她习惯性地依附他人，面对重大抉择只会下意识地逃避，不愿正视。

更何况，她尚未从丈夫昏迷、兄长逝世的悲恸中走出来，实在无心插足政治。

如此情境下，青登突然对说“组织决定了，由你来当天皇”……她会这般动摇，实不为奇。

无助之下，她无意识地转过脑袋，看向身后的德川家茂，希望后者能帮她拿主意。

当然了，她这纯属是缘木求鱼。

游走于生死界限之间的德川家茂，岂能回应她的祈求？

按理来说，本应如此。

然而……不可思议的事情发生了。

在其视线触及对方面庞的这一霎间，她呆住了……仿似闪电划过脑海，她猛然回想起一段话语。

在发动“长州征伐”的前夕，她与德川家茂有过一番私密的、非同寻常的谈话。

（身处这狼烟四处的乱世，即使是征夷大将军也难逃危难。）

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（所以……假使未来有一天，我无法再陪伴在你左右，有三个人是你永远可以信任的。）

（一是橘青登，二是胜麟太郎，三是母亲大人。）

（倘若你遇到了难以应付的困难，或是无法抉择的难题，不妨去向这仨人求助吧。）

（他们绝不会使你失望的。）

（你只需要把我这话记在心中，然后时时想起便可。）

这一刻，正如德川家茂所建议的那般，她回想起了这番忠告。

这一刻，她握紧双拳。

这一刻，她的眸光发生微妙的变化……迷惘渐散。

青登并不清楚和宫刻下的心理活动。

碍于角度的缘故，他也看不见和宫的神态变化。

在他眼里，此时的和宫直勾勾地注视德川家茂，呆了过去。

看着此景此幕，青登在心中发出无声的长叹。