里就忍不住胡思乱想起来......我想，看来这么久......日复一日的挑水、奔跑......我没有偷懒，没有放弃，所有的苦楚和坚持，师尊他......他虽然从未露面，但应该是看在眼里的。就算......就算现在还谈不上喜欢我这个徒弟，但至少......至少应该对我有了那么一点点......一点的认可了吧？”

“就在我这念头转动之际，那隐藏于黑袍阴影下的师尊，再次开口了。这一次的问题，却让我有些意外。

“师尊他......突然问道，‘你来此地，几年了？’”黑牙说道。

“时间，在地底是混沌的概念......我愣了一下，随即努力思索。我当时......拼命回想。”

他解释道：“苏大人您是知道的，咱们大晋朝有逢年过节，尤其是新年祭祖祈福的风俗。我虽然在地底，但每次偷偷爬上去拿贡品充饥时，都会留意神龛上的情况。我记得清楚，那鳄首神像下的神龛旁，每次新年时，都会更换新的、写满了祈求新的一年风调雨顺、国泰民安内容的祷文绸布。我......我仔细数了数，那样的新祷文，我前后一共看到过七次。”

苏凌缓缓点了点头。

“于是，我抬起头，恭敬地回答，我说，‘回师尊，此处不知日月，但弟子记得，应是有七年了。’”

“我说完这句话，地穴中陷入了一片短暂的沉默。那黑袍身影依旧静立如深渊。”

“片刻后，师尊那空洞的声音再次响起，这一次，那声音里似乎裹挟了一丝极淡极淡、却难以忽略的......沧桑与慨叹，缓缓道，‘七年......一晃，又过去七年了啊。’”

“他这声叹息般的低语，在死寂的地底回荡，仿佛承载了无法言说的沉重光阴。我跪在地上，心中莫名一紧，我隐约感觉到，师尊这话，似乎不仅仅是在说他黑牙，更像是在感慨着什么......虽然我不知道，师尊到底在感慨些什么......”

“师尊感慨之后，又是好一阵沉默。”黑牙继续道，声音低沉，“那沉默压得我几乎喘不过气，只能屏息凝神，等着他接下来的话。终于，他又开口了，问我，‘这七年，反反复复，只做这一件挑水的事，你可曾觉得......厌倦？’”

黑牙脸上露出一丝赧然，坦诚道：“苏大人，不瞒您说，我心里......当然是厌倦的。日复一日，对着同样的潭水，走着同样的密道，枯燥得让人发疯。”

“可我当时哪敢说真话？生怕一个不对，又惹怒了师尊，前功尽弃。我只能把头埋得更低，违心地说，‘弟子从未厌倦！师尊吩咐的事，必定有其深意，弟子只有感激，怎会厌倦？’”

他顿了顿，又道：“师尊听了，只是极轻地‘哼’了一声，也听不出是信了还是没信。然后，他又问，‘七年如此，你......可感觉到自身有何变化？’”

提到这个，黑牙的情绪明显激动起来，声音也提高了些许，带着当年的兴奋。

“这个我可不敢撒谎！我立刻抬头，声音都带着颤音回答，‘有！变化太大了！’我抑制不住地向他描述，‘最开始太难了，每次都勉强完成，浑身是伤，觉得那水桶重如千钧，密道长得没有尽头。可现在......’”

“我甚至挥舞了一下手臂，仿佛要展示力量，‘现在一点都不吃力！挑起水，行动自如，快如奔马！而且......’我深吸一口气，‘而且弟子发现，全力一跃，竟能跳出十几丈远！’”

“可师尊又‘哼’了一声，语气听不出喜怒，反问道，‘那现在......还觉得吃力、辛苦，还觉得本尊是在故意刁难你么？’”

“我连忙叩首，语气诚恳中带着后怕，‘不敢！当初是弟子驽钝，误解了师尊的苦心！现在才知道，师尊