叶文明拄着拐杖，对大孝孙说：“永诚校长寿宴，你记得准时赴宴。还有，记得带上小桃，让这个外乡的见见世面……”

叶兴财不乐意，问：“你不去吗？”

“永诚校长的寿宴，我岂能不去？”

叶兴财使性子，说：“你去就可以了，我不去？”

叶文明阴阴一笑，挖苦道：“你不去？知道自己坏事做多了，没脸去？不错呀，大孝孙，有自知之明，都知道自己没脸了！我是不是要打个电话给叶康元，让他打开高音喇叭，夸你终于有自知之明了！”

这不仅是挖苦，这堪称直接抽大孝孙的脸。

叶兴财可不怕被人挖苦，脑袋歪到一边去。

小桃眨眨眼睛，轻声地问：“永诚校长，是不是丽萍婶的家公，以及章宏弟弟的爷爷？”

“对……”回答的是叶文明。

自从洗衣做饭的活被小桃包了，门里门外也被小桃收拾得干干净净，虽然叶文明还是没有放下成见，但对小桃多少有些改观，称呼不再是窑子里出来的，而是换成了外山的。

小桃露出笑容，对叶兴财说：“兴财，你可以带我去吗？丽萍婶对我很好……”

叶兴财不敢说不。

自从那个客观的、公道的、具有威严性的全新版本在苦茶坡上传开，小桃迅速成为苦茶坡上的焦点。

人们都很惋惜，这么好的一个姑娘，跟了叶兴财这个败类。

单身的小年轻们，一个个愤愤不平，甚至造谣小桃是受叶兴财威胁，才不得不委身于她。

先不管别人怎么说，就说坡上那些石岭县嫁过来的女人，还有那些内山乡的媳妇，纷纷上门来认人——同乡和半个同乡啊！

一堆人操着不一样的口音，有说有笑的，让这个阴阴沉沉的家终于有了欢声笑语。

叶兴财不好意思露面，还得叶文明拄着拐杖，给烧水、给拿零食、给洗水果。

最让人意想不到的是，除了公事才会上门的刘丽萍，居然破天荒地提着礼品，上门来找小桃谈天说笑。

按辈分那么一算，刘丽萍就成了小桃的婶婶辈。

忙活完的小桃，不敢和叶文明说话，叶文明也不和她说话，叶兴财又时常得酩酊大醉，大白天都在呼呼大睡，实在无聊的小桃，在征得叶文明的同意之后，就去小卖部找刘丽萍，还结识了冬雪妈和村支书的老婆黄美丽，甚至还有刘丽萍的女儿叶雨桐和侄子叶章宏、叶章扬。

这大概是她踏上苦茶坡的土地，最开心的时刻吧……

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第三天，宴席正式开始了。

各方亲朋好友开始陆续从四面八方赶来。

宴席设有迎宾、接礼、奉茶的头道环节。一般由一名同房长者、一名主家重要男性成员负责迎宾，两三名同房男性负责接礼，再奉上一杯茶水之后，就可以转入下一个环节。

寿星公端坐在客厅主位，亲朋好友被请到厅堂，隆重地拜一拜寿，就会被请到厨房，奉上一碗香菇鸡蛋瘦肉汤，就是点心环节了。

随后，亲朋好友就会自行到账房里随上贺礼。重要的亲朋好友，会被请到特别布置的屋子里，并由主家成员，好烟好茶招呼着；一般的亲朋好友，也就自己招呼自己了，往往就是到处走走，或者哪边热闹就往哪边凑。

主家忙着呢，没有人会怪罪被怠慢了。

账房忙着将贺礼、财礼登记注册，是万万马虎不得。

伙房也忙得不可开交，连说一句笑话的空闲也没有。

章宏领着明艳，东边看来、西边看去。

很久没有见过这种场面的明艳，什么都感到好奇、什么都感到新鲜，还不停地问这问那，章宏解释得嗓子眼都快冒烟了。

两人在去年暑假就见过一面，现在倒也不能