这里古称越嶲，嶲州，曾属益州。如今这里归蜀中都司府管辖，本地设建昌卫。

但这一带自古就是各部族杂居，朝廷难以管制。纵然在大些的城里也派遣了官员，却是形同摆设。

这些部落贫穷而彪悍，千百年来都在反叛和归附之间反复横跳。朝廷想要征讨他们，不仅代价极高且收益极低，因此渐渐形成了惯例。这些部落名义上向大庆俯首称臣，大庆在这里派驻兵马，除此之外朝廷既不掺和当地事务也不向这些地区征税。

这里的人们对外面来的人，特别是朝廷的人普遍怀抱着戒备和敌意，沈缺说锦衣卫在南中行事不便并不是谦虚或托词。

一行人策马走了四五天，才终于进入了南中地区。

谢梧坐在马背上，即便已经不是头一回走这条路了，也依然觉得腰酸背疼。

这个时代即便是中原，也不是处处都有平坦官道的，更不用说是偏远的南中了。沈缺又要避开蜀王府和蜀中官场的眼线，就更是只能挑选人少的小路行走。

能跑马，就能算是好路了，更多的路是连马都骑不了，只能下地步行的。

沈缺和朱无妄是头一次来这种地方，南中的道路之艰辛显然也出乎他们的意料。

不过两人都是习武之人，虽然被这山路折腾的不轻，面上却没什么变化。

“莫会首，这还有多远？”好不容易找到一次可以暂时歇息的地方，朱无妄坐在河边看着手里的地图，脸上是难得的茫然。

谢梧正靠着一棵树闭目养神，闻言睁开眼睛道：“顺利的话，还有五天路程。”

“五天？”朱无妄有些诧异，不远处的沈缺和几个锦衣卫绮缇也忍不住回头看了过来。

不是他们多疑，实在是从地图上看，应该没这么远的路程啊。

“朱先生没听说过吗？望山跑死马。”唐棠拎着一串鱼从走了回来，有些幸灾乐祸地道：若是走官道，自然用不了这么久。但咱们天天在山里钻来钻去，五天能到都是不错了。如今这季节，要是来一场暴雨……”

朱无妄叹了口气，看向沈缺道：“沈大人，你确定你留在蓉城的人能拖得住那些人么？”

沈缺并不答话，朱无妄显然也习惯了他的沉默寡言，站起身来走到谢梧跟前不远处。

谢梧正看着唐棠在小溪边清理鱼，察觉到朱无妄的目光，侧首看过去淡笑道：“朱先生，有什么指教？”

朱无妄道：“指教不敢当，只是有些好奇……莫会首如今年轻，便一手创建了九天会，着实是让人佩服。”

谢梧不以为然，笑道：“这有什么？旁的不说，沈大人也不过比我年长一两岁，已经是三品大员。远一些的，据闻清河崔家的长公子十五六岁就高中状元，还有那位……六合会的会首，据说也是二十出头就接掌六合会。”

“说起来，六合会的那位朱会首，倒是跟朱先生同姓呢。”

对上谢梧含笑的眼眸，朱无妄道：“确实是巧了，或许几百年前是一家呢。”

谢梧笑了笑，并没有对这个问题追根究底，而是站起身来朝唐棠走去。

唐棠正蹲在溪边熟练的刮着鱼鳞，身为唐家小小姐，她虽然也是娇生惯养的。但身为一个才十多岁就敢独自往雅州甚至西夷跑的姑娘，对这些活儿她也是驾轻就熟的。

谢梧在她旁边蹲下，伸手要去帮忙却被她拒绝了，“玉忱哥哥你别动，我马上就好啦。”

谢梧道：“真的不用帮忙？”

唐棠道：“就这几条鱼，哪里需要那么麻烦，别弄脏了你的手……”她一边说着，一边兴高采烈地向谢梧展示自己处理鱼的速度。正说的高兴，她眸光突然一闪，将手中的鱼抛了出去。

“小心！”

嗖！

一支羽箭从对面的山林中射来，正好射在了唐