军小心！"副将慌张地跑来报告，脸上沾满灰尘，"东面城墙已经出现裂缝，恐怕支撑不了多久了！"

吾彦没有立即回答。他望着城外黑压压的魏军，想起临行前孙皓那醉醺醺的笑容："爱卿啊，丢了江陵，你就别回来了。"当时朝堂上噤若寒蝉，没人敢为他说一句话。

"传令下去，"吾彦终于开口，声音沙哑却坚定，"所有人准备巷战！就算城破，也要让魏军付出代价！"

这时，宗预派来的使者来到城下喊话："吾彦将军！孙皓残暴不仁，您何必为他卖命？投降吧，我保证您和将士们的安全！"

吾彦突然大笑起来，笑声中带着几分凄凉。他想起被孙皓处死的同僚，想起饿死在路边的百姓，想起自己多次上谏被驳回的无奈。但这一切，都不该由敌人来评判。

"宗预无故犯我州郡，还敢妄谈大义？"吾彦站在城头，声音传遍战场，"有本事就来攻城！"说完，他亲手拉开长弓，一箭射穿了使者的旗帜。

使者仓皇退回。宗预听闻回报，叹了口气："既然如此，那就怪不得我了。"他心中却对吾彦生出几分敬意。这样的人，若是能为大魏所用该多好。

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随着一声震天动地的巨响，江陵城墙终于坍塌。魏军如潮水般涌入城内。关统冲在最前面，挥舞着青龙偃月刀，一连刺倒数名吴军士兵。鲜血溅在他脸上，他却兴奋得浑身发抖。"这次一定要立下头功！"他在心中呐喊，"让那些看不起我的人看看！"

巷战异常激烈。吾彦亲自率领亲兵抵抗，每一处街巷都成了血腥的战场。罗宪在追击时被暗箭所伤，他捂着血流如注的肩膀，脸色惨白。"太大意了..."他懊恼地想，"这下要在同僚面前丢脸了，张绍那家伙肯定在偷笑。"

战至黄昏，吴军残部被围困在城中心广场。吾彦环顾四周，身边只剩下不到百人，个个带伤。夕阳将他们的影子拉得很长，像一群垂死的困兽。

吾彦拔出佩剑，剑身在暮色中泛着寒光。"陛下，臣无能..."他低声呢喃，声音哽咽，"只能以死谢罪了！"就在剑刃即将割破喉咙的瞬间，一支利箭破空而来，精准地射中他的手腕。

"啊！"吾彦痛呼一声，佩剑当啷落地。他抬头望去，只见宗预收起长弓，大声喝道："拿下他！别让他死了！"

士兵们一拥而上，将吾彦按倒在地。他挣扎着，嘶吼道："让我死！你们这些魏狗！"

宗预走上前来，居高临下地注视着这个顽强的对手。"吾彦将军，"他沉声道，"孙皓这种暴君不值得你效忠。我大魏皇帝仁德爱民，何不弃暗投明？"

吾彦啐了一口血沫："要杀要剐悉听尊便，休想让我投降！"但他的眼神已经动摇。在生死关头，他想起了家中年迈的母亲和未过门的妻子。

这时关统提着染血的青龙偃月刀走来，兴奋地说："宗公，我军大获全胜！接下来是不是要一鼓作气，直取荆南？"他瞥了眼被按在地上的吾彦，补充道："这种顽固分子留着也是祸害，不如..."

"住口！"宗预厉声打断，"陛下有令，要收服人心而非滥杀。"他转向赵广，"传令下去，妥善安置俘虏，救治伤兵。"

赵广犹豫道："可是宗大人，这样的顽固分子会影响军心..."

宗预抬手制止："执行命令。"他的声音不容置疑。

夜幕降临，江陵城渐渐安静下来。宗预独自站在城楼上，望着满目疮痍的城市。远处传来百姓的哭声和伤兵的呻吟，像一根根刺扎在他心头。

"收服人心..."他喃喃自语，想起皇帝曹璟临行前的嘱托。年轻的皇帝握着他的手说："爱卿，得民心者得天下。"

一阵凉风吹来，带着血腥味。宗预