、对剑术的热爱，绝不会输给任何人。

然而，“黑船事件”让他意识到大炮才是战场上的头等利器。

于是乎，他立即放弃剑术，毫不犹豫地将自己苦心建设的练兵馆交给长子斋藤新太郎，自己则另外在代代木购置3000坪的土地，和门人们一起练习建造炮台，专心致志地研究炮术，兴致勃勃地开拓新事业。

明明已是一大把年纪，思维却没有僵化，敢于拥抱全新事物，毅然放弃自己修炼了数十年的技艺……

这份眼光，这份决断力，着实令人钦佩。

更难能可贵的是，斋藤弥九郎对炮术的钻研并非随便玩玩，而是真的弄出了一点名堂！

幕府在品川御台场建造江户湾防卫用的炮台时，特地聘请斋藤弥太郎来从事测量和监督的任务。

时至今日，为了击退法奇联军，他再度受到征召。

这一回儿，受到征召的不再只是他一个人，而是由他一手培养出来的整支“斋藤炮兵队”！

斋藤弥九郎对此没有半点犹豫，当即点头应允，率领全体弟子参战！

这是他和他的炮兵队第一次参与实战。

看着那一发发冲膛而出的炮弹，看着这些炮弹落向敌军阵地，强烈的自豪感与满足感填塞其心胸。

对于像他这样的实业家来说，没有什么比做出成绩、自己的事业受到认可更要令他们感到激动！

并肩而立的父子俩安静观赏这值得铭记的一幕。

这时，斋藤新太郎像是想起了什么，神色微变。

随后，他转过脑袋，压低声线，表情复杂地对斋藤弥九郎说。

“……父亲，据悉，桂君他……桂君他就在对面……”

随着他话音落下，斋藤弥九郎的脸上顿时出现几分异色。

桂君……即桂小五郎，他原是练兵馆的门人。

换言之，他是斋藤弥九郎的弟子。

因剑术天赋优异，实力出众，斋藤弥九郎很器重他。

不仅大力培养他，甚至还让他担任练兵馆的师范代。

他对桂小五郎的器重，可见一般。

曾经的师徒，今日竟兵戎相见……斋藤弥九郎当下的心情，实难用具体的词汇去形容。

虽然情绪与神态变得不稳，但仅转眼的工夫，他就恢复回方才的平静模样。

紧接着，他以无悲无喜的语调说道：

“……新太郎，不要心生多余的杂念。”

“‘练兵馆师范代桂小五郎’早就不存于世了。”

“目前站在我们对面的，是‘长州志士桂小五郎’！”

“桂君他现在是何心情，我不得而知。”

“但我敢肯定，为了今日，为了这场战斗，他肯定是做足了随时赴死的准备！”

“既然他已有此觉悟，那我们自然是要用同样坚定的决心去回应！”

“新太郎，假使接下来你与他狭路相逢，不要犹豫，也不要顾及旧情！尽管挥刀！用力挥刀！拼尽全力地战胜他！”

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斋藤新太郎闻言，神态一凛，表情郑重地用力点头：

“是……我明白了！”

……

……

此时此刻，除了斋藤弥九郎的炮队之外，一同发炮还击的还有讲武军的炮队。

“上调2度！左调4度！放！”

讲武馆炮术师范高岛秋帆有条不紊地下达精确的指令。

跟半路出家的斋藤弥九郎不同，现年同样66岁的高岛秋帆是真正的炮术大师！

他幼时研修兰学及军事，向荷兰人学习火药制炮技术，深得要领，创西洋式高岛炮术，此外还精通步、骑、炮兵第组织及战术。

单论打炮的本领，遍观全日本无人能出其右！