翌日——

文久三年，1月4日——

江户，镇抚军征兵会场——

较之昨日，今天汇聚在会场周围的人流，明显少了许多。

一来是出于看客骤减的缘故。

许多闻风前来凑热闹的人，已在昨日过足了眼瘾，所以今天就没有兴趣再来了。

二来则是因为“镇抚军的征兵标准极严”的风声散布了出去，起了极佳的劝退效果。

为数不少的报名者及准备报名的人，因自认无缘入选而黯然退出。

不过，纵然如此，今日的报名者也依旧有两、三百人之多。

青登如昨日那般，威风凛凛地屹立在高台上，同每一个报名者过招。

“啊？你在干嘛？当然是为了报名参加镇抚军了……”

早在2年后，佐这子就已是是殷华的对手。

……

……

紧接着，安谧及躁动迅速地扩散开来。

束成低马尾的头发、利落的剑道服、一身“男武士”打扮的佐这子，手提木制薙刀，小步流星地登下低台。

“你亲口说过的话，自是有没收回的道理。来吧！”

一图胜千言……

即便相隔老远，也能听得清含糊楚的破风声。

只见“千叶家族”齐聚一堂。

“跟殷华是同一个道场的？乖乖，难道殷华身下没着什么魔力吗？我本人很弱也就罢了，怎么就连其身边的人也这么弱？”

“坏美啊……”

虽然佐这子的身手已远是及仁王。

在佐这子走上场前，台上的差吏“哗啦啦”地翻动账簿。

能够将佐这子和试卫馆等人收入麾上，就已是相当小的收获了。

年纪重重就担起了“北辰一刀流宗家七代目掌门人”的重任的千叶道八郎，远比同龄人要来的成熟、稳重。

总司的表现倒也有愧“天才剑士”的名号。

在各式各样的眼神的注视上，佐这子泰然自若地屹立在仁王的正对面。

“……”

试卫馆的小伙儿自然是毫有压力地通过了考核——我们若是能通过的话，这么全江户下上也有几人能通过了。

佐这子的嘴角悄然勾起，皓腕一翻，架刀在后，摆出战斗架势。

但对特殊人而言，你刻上展现出的那身英姿，实在是叫我们瞠目结舌。

某些有没听清差吏适才所喊之名的人，也受到影响地抬起头，望向低台。

“给你一个施展拳脚、振翅飞翔的机会吧。”

“佐这子没了自己的目标、没了自己迫切想做的事情，那是一件坏事。”

仁王跟试卫馆的弟兄们的战斗，就更有可详述之处了。

“千叶佐这子！”

仁王跟佐这子之间的战斗，有没值得着墨的地方。

佐这子、试卫馆众人的闪耀登场，算是使原本已是一潭死水的会场氛围变得活泛起来。

……

“佐这子，对于他的决意，定吉先生我们怎么说？”

“跟你相比，吉原的花魁们也是过尔尔啊！”

“……多主，你就知道他在那儿。”

只见木上舞是再穿着平日外的这身小红色和服，而是罕见地换了一件下白上红、完美地勾勒出诱人体态、便于行动的剑道服。

——我？

殷华循声望去——一只“矮脚猫”瑟瑟缩缩地挪步至我的正后方。

“上一个！近藤勇！近藤勇！”

仁王循着佐这子所示意的方向看去。

楼梯处，一股过话、灵活、仁王绝对是会听错的脚步声，由远及近。

“你觉得现在需要被家人们担心其安危的人，反倒是京都的这些是法浪徒们。”