常芙挑眉，语气里满是嘲弄，“你未经主家同意私自出府，我若说你要卖主求荣，你觉得官差会信谁？”

小丫鬟的脸瞬间白了，常芙又添了把火，声音放软了些，却更勾人：“我是给你活命的机会。昭安府快倒了，你若说实话，不仅有一大笔银钱，日后老夫人平反，我还能保你赎身出府，或是做老夫人的贴身人，不比现在强？”

小丫鬟垂着头，睫毛颤了颤，没吭声。

常芙见状，当即冲伙计摆了摆手：“送你表妹走吧，银子不用退我，自己留着吧。”

这话一出，见表哥真的有了好处，小丫鬟反倒慌了，猛地抓住伙计的衣袖，急声道：“等等！”

她深吸一口气，抬眼看向常芙，咬了咬唇：“我说…”

之后，常芙将写好的证词铺在桌上，指尖压着纸角，看着小丫鬟蘸了朱砂按下手印，才缓声道：“日后衙门若传你去当人证，不必怕。你们家主子这一次跑不了的。”

她顿了顿，目光沉了沉，补了句，“我们是老夫人的人。”

小丫鬟盯着纸上鲜红的手印，又想起方才常芙句句追问老夫人的委屈，心里最后一点疑虑也散了。

老夫人要告伯爷和夫人不孝，她们也是知道的，起初谁也没把这事往重了想。毕竟老夫人状告儿子儿媳不孝，说到底是宅门里的家事。

伯爷是圣上亲自册封的爵位，就算真告到官府，众人都觉得顶天了不过是罚些银钱、申斥几句，这事转眼就能轻描淡写揭过去。

谁曾想，这一回竟闹得这样声势浩大。

她攥了攥手，先前的犹豫彻底褪去，抬头时眼神亮了几分：“姑娘放心，我知道该做什么。”

送走小丫鬟，四花忍不住拉着常芙的衣袖，语气里满是惊奇：“阿芙姐姐，原以为周家管教已经够松了，没曾想这昭安府竟像个筛子！什么消息都能往外漏，那可是伯爵府啊，怎会这样？”

常芙嘴角勾起一抹浅淡的笑：“再高的门第，若管家之人不严，祖上的余泽也撑不了几年，迟早要落魄。如今昭安府是庶子庶媳当家，没了侯府嫡女的老夫人帮衬，本就成不了气候。”

她转头看向四花，眼底带着几分了然：“府里的下人也不傻，能捞好处自然要捞。我先前说的那些话，恰好戳中了那小丫鬟的心思。既想自保，又盼着出路，她才会信我。”

不过短短三日，陈家与周家的旧案、赵安府的不孝案，便已证据、人证、物证样样齐备，逐一审核无误，只剩下裴家与林家的案子悬着。

裴家本就不在京中，查证之路本就难走，若不是有王尚仪从中帮衬，直接调查，怕是还要耽搁许久。

苏青的底细在江南，小舅舅崔衍也在那边，温以缇索性快马加鞭赶去，一并追查裴家勾结其他世家的罪证，算算日子，十日内该有结果。

但…还差最后一步关键核实。

这日，温以缇以调查案情为由，传林侍郎之子林文彦见面。

陛下早已下了旨意，明着她是此案主官，林家便是再不情愿，也不敢违背。

可她等人进宫后，温以缇却愣了愣。

除了面色紧绷的林文彦，林侍郎竟也来了，手里摩挲着茶盏，眼神沉沉地盯着她，显然是早有准备。

温以缇早知道林侍郎瞧不上自己，可她半点不在意。

毕竟今日她来，是为查案，不是为讨谁的好。

她径直走到主位坐下，淡淡摆手：“都下去吧，这里不用伺候。”

厅内瞬间静了下来，只剩林侍郎紧绷的脸。

见温以缇始终没起身见礼的意思，他终于按捺不住，从喉咙里挤出一声冷哼：“温大人如今真是好威风！不过一个四品寺卿，见了我这三品侍郎，竟连礼都懒得行？”

温以缇端起桌上的茶盏，杯盖