小厮疼得脸色煞白，冷汗顺着鬓角滚落，浸湿了粗麻衣领，强忍着脖颈处的剧痛，声音发颤：

"这位爷明鉴...陈记开张至今，莫说糕饼，连蒸笼都不曾备过..."

喉头艰难地滚动了一下。

"这竹牍上的刻痕还渗着新墨，应该不是——"

"放你娘的狗屁！"

为首之人暴喝打断，手上青筋暴起，掐得小厮脖颈发紫。

"我妹子的尸首都凉透了！还敢狡辩？今日不给个交代，老子活撕了你！"

"那...那爷想要如何？"

小厮艰难地从牙缝里挤出几个字。

几个汉子闻言相视狞笑。

只见为首之人缓缓竖起一根粗黑的手指，指甲缝里还沾着暗红的血痂。

小厮心头一颤，颤声道："十...十两？"

话音刚落，为首之人将小厮猛地一甩，接着一记耳光携着腥风抽来。

啪！

小厮被抽得踉跄后退，后背重重撞在货架上，瓷瓶"哗啦"碎了一地。

有的砸在了他的头上，划出了道道伤痕。

"一百两"

为首之人一把揪住小厮发髻，将他往前拖了几步，把他的脑袋狠狠按在柜台上。

"少一个铜板——"

话音未落，抬脚踹翻旁边的货架。

"就拿你们全店的狗命抵账！"

小厮眼前发黑，心中叫苦不迭。

他不过是个卖货的，哪做得了这个主？只盼着溜走的同伴能快些找来陈掌柜。

"我...我做不了主啊..."他气若游丝地哀求道。

"做不了主？"

为首之人冷笑一声，转身喝道：

"弟兄们，给我往死里砸！"

瓷器的碎裂声还在回荡，铺子里已是一片狼藉。

络腮胡壮汉抡起夯土用的木杵，狠狠砸向药柜。

"轰"的一声，陈艾、苍术等药草从竹篾筐中爆散开来，干燥的茱萸籽噼啪迸溅，在酒液横流的地面上打着旋儿。

"都给我砸干净了！"

为首之人厉声喝道，抬脚踹翻了存放粮食的货架。

黄澄澄的黍米从裂开的草袋中倾泻而出，与打翻的醯（xī，醋）混作一团黏腻的浆糊。

小厮往后退了退，蜷缩在墙角，只能眼睁睁地看着，不敢上前阻止：

叠放的陶甑（zèng）被铁尺劈成碎片

新编的草鞋在牛皮靴下碾得稀烂

串钱的麻绳崩断，半两钱滚进血水里

最年长的那个歹徒狞笑着走向柜台，抄起量酒的青铜卣（yǒu），在柜台边沿猛磕三下。

咚！咚！咚！

每一声都震得小厮心头一颤。

直到器身凹陷变形，那人才冷笑着将青铜卣扔到小厮脚边："给你们掌柜的留个念想！"

小厮把脸深深埋进臂弯，耳边充斥着：

布帛撕裂的"嗤啦"声

晒干鱼鲞（xiǎng）被踩碎的"咯吱"响

竹简账册投入醯缸的"咕咚"闷响

与此同时，另一个小厮正拼命狂奔，穿过三条街巷，终于在一座青砖灰瓦的宅院前停下。

这正是苏远来到县城时的下榻之处，也是陈掌柜居住之所。小厮撑着膝盖大口喘气，抬手重重拍响了门环。

门环的撞击声在寂静的巷子里响起。

小厮的掌心已经拍得发红，汗水混着脸上的尘土，在门板上留下几道污痕。

"开门！快开门啊！"

他扯着沙哑的嗓子喊道，声音里带着哭腔。

院内传来急促的脚步声。

门"吱呀"一声开了一条缝，露出一张年轻男子的脸。