头的小首领被一箭射穿肩胛,见讨不到好处,只得带着残部狼狈逃窜。
经此一役,兵卒们对林羽刮目相看,原本他们还觉得这钦差大人是个手无缚鸡之力的书生,没想到竟有如此胆识和谋略。林羽却没心思接受夸赞,他清点人数,发现又折损了十名兵卒,心中愈发沉重。“必须尽快赶到云漠城,”他对校尉说,“我们多耽误一日,城中的将士就多一分危险。”
三日后,林羽终于抵达云漠城。城墙上的守军见是朝廷的粮车,连忙打开城门,守将周将军亲自迎了出来。周将军年近五旬,满脸风霜,盔甲上还沾着血迹,见到林羽,他激动得声音都有些颤抖:“林大人,您可算来了!再晚几日,这云漠城就真的守不住了!”
林羽跟着周将军登上城楼,只见城外不远处,匈奴的营帐连绵数里,隐约能看到骑兵在营外巡逻。城内的士兵个个面黄肌瘦,不少人连盔甲都穿不上,只能裹着破旧的布衣,手中的兵器也多是锈迹斑斑。“城中还有多少粮草?”林羽问道。周将军叹了口气:“顶多还能撑三日,若不是大人送来这半车粮草,恐怕明日就要断粮了。”
林羽沉默片刻,说道:“周将军,我此次前来,带来了陛下的旨意,可调动边境所有兵马。你即刻派人去周边的几个据点,让他们抽调兵力前来云漠城汇合,同时传信给朝廷,催促援军加快速度。另外,我要亲自去匈奴大营,与阿古拉谈判。”
“什么?”周将军大惊失色,“大人万万不可!阿古拉生性残暴,您去了岂不是羊入虎口?”林羽却摇了摇头:“如今城中粮草短缺,援军未到,硬拼我们没有胜算。谈判或许能拖延时间,哪怕只是让他们暂缓攻城,也能为我们争取喘息之机。况且,我身为钦差,理应出面与匈奴交涉,看看他们究竟为何频频入侵。”
周将军见林羽态度坚决,知道劝不住,只得挑选了十名精锐士兵,护送林羽前往匈奴大营。临行前,他将自己的盔甲披在林羽身上,又把贴身侍卫派给了他:“大人一定要多加小心,若是情况不对,立刻突围,末将在城门口接应您。”
匈奴大营外,守卫见林羽等人前来,立刻举起弯刀阻拦。林羽拿出钦差令牌,高声说道:“大景王朝钦差大臣林羽,前来与你们首领阿古拉谈判,还不快去通报!”守卫见林羽气度不凡,又有令牌在手,不敢怠慢,连忙跑回大营禀报。
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片刻后,大营内传来一阵马蹄声,阿古拉带着数十名亲信走了出来。他身材高大,满脸胡须,眼神凶狠,盯着林羽冷笑道:“大景的官员?怎么,是来投降的吗?”林羽毫不畏惧,直视着他:“阿古拉首领,我大景与匈奴素来井水不犯河水,为何你们近来频频入侵我边境,劫掠粮草,杀害百姓?”
“井水不犯河水?”阿古拉哈哈大笑,“你们大景占据着中原的富庶之地,我们匈奴却只能在这贫瘠的草原上受苦,这公平吗?去年冬天,草原上大雪纷飞,牲畜冻死无数,百姓们连饭都吃不上,可你们大景却不肯给我们一粒粮食,既然你们不仁,就别怪我们不义!”
林羽心中一动,原来匈奴入侵竟是因为去年的雪灾。他说道:“若是因为雪灾,你们大可派使者与我朝交涉,我大景一向体恤百姓,定会给予援助。可你们却选择用武力解决,伤及无辜,这难道就是你们的道理?”
阿古拉脸色一沉:“交涉?之前我们派去的使者,被你们的官员扣押,至今生死未卜,我还能相信你们吗?”林羽一愣,他从未听说过此事,看来其中定有误会。他当即说道:“阿古拉首领,关于使者之事,我并不知情。但我可以向你保证,若是此事属实,我定会查明真相,还你们一个公道。至于雪灾援助,我可以代表朝廷,答应给你们十万石粮食,前提是你们立刻停止入侵,与我大景重新签订和平协议。”